Oak Hall est une grande ferme d'élevage de chevaux du Sud des Etats-Unis exploitée par les Barkley. Chaque année, depuis vingt ans, le colonel John Barkley tente, sans succès, de remporter le "Futurity", la grande compétition hippique de la région. Sa fille, Nelle Barkley, est sous le charme de Luke Allen, un jeune homme vivant seul avec sa mère. Malheureusement, un revers de fortune au jeu conduit le colonel à céder sa propriété à un homme uniquement motivé par un mariage avec Nelle. Se refusant à lui, elle le repousse violemment, s'enfuit et finit accidentellement sa course en tombant dans des rapides. Luke lui porte secours et la recueille dans la cabane qu'il occupe avec sa mère. En convalescence, elle retrouve un de ses anciens poulains, qu'elle croyait mort, mais que Luke avait sauvé in extremis de l'abattage à Oak Hall. Les attentions prodiguées au jeune cheval ont eu raison de son mauvais état et de sa faiblesse. Devenu un robuste pur-sang, l'animal, nouvellement nommé Fireflo, remporte le "Futurity", et la grosse mise d'un ami de la famille Allen sur le prodige permet à Nelle Barkley de racheter l'élevage que son père, mort de chagrin, lui a laissé en héritage. Nelle accepte de se marier avec Luke Allen.
Mots clés :
Compétition sportive, Entraînement sportif, Jeu d'argent, Sudiste, Prohibition (1920-1933), Equitation, Kentucky, Paddock