Le vitrail, mosaïque de verre plat coloré dans la masse, atteint son plein essor au Moyen Âge. Il est partie intégrante de l'architecture et contribue à l'embellissement des édifices religieux. Pour l'homme du Moyen Âge, il était un élément spirituel, la lumière symbolisant la manifestation de Dieu. Par son iconographie et sa technique particulière, le vitrail était un enseignement dont l'homme d'aujourd'hui peut avoir du mal à comprendre la force symbolique. Mais le vitrail est d'abord une matière, le verre, soufflé au manchon, aplati puis découpé et assemblé selon des motifs et enfin serti au plomb. La verrerie de Saint-Just-sur-Loire est la dernière à manufacturer le verre antique nécessaire à la création et à la restauration des vitraux. Puis c'est au laboratoire de Champs sur Marne, près de Paris, que les scientifiques étudient et analysent les processus de dégradation des vitraux avant l'intervention des restaurateurs.