En septembre 1920, au lendemain de la Première Guerre mondiale, la ville d'Arras est dévastée par les bombardements ennemis. Le centre-ville est en ruines, tout comme le quartier de l'église, et les passants sont rares. Vue d'un dirigeable de la Marine, la ville montre des maisons et des édifices sans toiture et une campagne ciselée par les tranchées.
Des pèlerins, civils, religieux et militaires, se rendent en haut de la colline de Notre-Dame de Lorette pour rendre hommage aux héros tombés pour la France.