Les vues suisses à l’Exposition nationale de Genève, mai 1896.
L'exposition nationale suisse s’est tenue à Genève du 1er mai au 18 octobre 1896. Introducteur du spectacle cinématographique en Suisse dès mai 1896, François-Henri Lavanchy-Clarke, le concessionnaire Lumière, eut l’idée de construire sur un site voisin de l'exposition, un vaste pavillon japonais appelé Le Palais des Fées du Parc de Plaisance où ont été filmées les vues n° 310 [1368] et 311 [1369]. Parmi les attractions proposées aux visiteurs, le Cinématographe Lumière occupait une place de choix. 70 000 spectateurs assistèrent aux séances de cinéma organisées par Lavanchy-Clarke pendant les six mois de l'exposition et la presse s'en fit l'écho.
L’attribution de cette série de vues à Alexandre Promio suite à ses dires dans « Carnet de route » (Voir, G.-Michel Coissac, "Histoire du Cinématographe", Paris, Cinéopse, 1925, p. 197 :
« (…) Je dus, à Genève, recourir à des moyens de fortune. Étant à l’intérieur de l’Exposition, où j’avais pris pas mal de vues, sans réfléchir au risque de manquer de pellicule, je me trouvai effectivement en présence d’une vue intéressante mais n’ayant plus de bande. Cette fois, ce fut un gros muid de la maison Fruhinsholz, de Nancy, qui remplaça la chambre noire absente. L’un des fonds enlevés, je m’accroupis dans le tonneau, qui fut refermé, j’opérai le chargement de mes magasins, non sans ressortir avec une bonne courbature ; puis je courus braquer mon objectif (…) »),
est aujourd’hui remise en cause par l’équipe de chercheurs suisses qui les ont daté du 16 mai 1896. D’une part Promio ne pourrait pas en être l’auteur car il se trouvait à Chartres le 17 mai pour la présentation du Cinématographe à la fête annuelle des sauveteurs (source : "Le Journal de Chartres", 20 mai 1896) et d’autre part, d’après leurs recherches, l’Exposition de Genève n’a pas accepté d’importation de produits étrangers et il n’y avait aucune référence à la maison Fruhinsholz sur la liste du pavillon alimentaire, section bière et vins.
La fréquence avec laquelle François-Henri Lavanchy-Clarke apparaît dans les films suggère qu'il en était l’organisateur, le metteur en scène, parfois également l’opérateur mais cette fonction a pu être aussi assumée par son jeune frère Emile Lavanchy. (De son vrai nom « Lavanchy », François-Henri a accolé le nom de son épouse Jenny Clarke au sien, après leur mariage).
D'après les travaux menés par Hansmartin Siegrist et l’équipe de l’université de Bâle, la vue serait datée du 16 mai 1896. Ils s’appuient sur les archives de l'Exposition nationale de Genève et sur l’étude des facteurs météorologiques.

Source de l'identification :
Bibliographie :
- Source du titre original et du premier titre série : Catalogue général des vues positives, 1901
- Source du deuxième titre série : Catalogue des vues - Première liste, 1897
- La Production cinématographique des Frères Lumière, 1996.
-Diana Blome et Hansmartin Siegrist, « Les peintres suisses et le Cinématographe : Hodler à l'Exposition nationale de 1896 », Güdel, Niklaus Manuel (Hg.), Ferdinand Hodler. Documents inédits. Fleurons des Archives Jura Brüschweiler, 2018.