La Troupe de danseurs « les Elks ».

Déjà célèbres aux États-Unis, les Elks étaient un couple réputé de danseurs de music-hall. Ils commencent à se faire connaître à Paris en août 1900 dans un numéro de clowns au Théâtre Métropolitain (Porte-Maillot) puis importent en France le célèbre cake-walk.
« Lorsqu’en novembre 1902, les Elks et leur troupe de danseurs noirs et blancs débutent au Nouveau-Cirque dans la revue-pantomime "Les Joyeux Nègres", les pas saccadés et le rythme syncopé font immédiatement du cake-walk la nouvelle folie du jour. Un engouement qui dure plus de trois ans malgré les efforts pour le détrôner et, surtout, pour le rendre méprisable – voire dangereux – en le stigmatisant comme une danse de sauvages marquée par des traits régressifs. (…) Le compte-rendu de la première laisse présager une « longue et superbe carrière pour "Les Joyeux Nègres". […] il n’y a « rien de plus original, de plus entraînant, de plus agréable à l’œil que ces nouvelles danses de cake-walk ». (…) ». À la tête de la troupe se trouvent M. et Mme Elks, des Blancs, suivis de deux couples noirs et deux enfants noirs, puis de deux femmes blanches. (…) » (Rae Beth Gordon, « Les rythmes contagieux d’une danse noire : le cake-walk », in Revue "intermédialités", Presses de l’Université de Montréal, Numéro 16, automne 2010, p. 64).
« Entre novembre 1902 et janvier 1903, les Parisiens admirent pour la première fois le cakewalk dansé grâce aux spectacles de deux troupes américaines itinérantes : "Les Elks" et leur troupe de danseurs noirs et blancs qui se produisent dans la revue Les joyeux Nègres au Nouveau-Cirque, tandis que "Les Florida Creole Girls", sept femmes afro-américaines, dansent le cakewalk au Casino de Paris. En l'espace de quelques semaines, cette danse devient la dernière mode de la capitale, comme le rapporte Paris qui chante de janvier 1903 (…) ». ( James Deaville, « Debussy's Cakewalk. Race, Modernism and Music in Early Twentieth-Century Paris », in https://www.erudit.org/fr/revues/rmo/2014-v2-n1-rmo04275/1055844ar/)

"‘Aujourd’hui, tout le monde veut danser le ”cake-walk”. Pour l’apprendre avec ses traditions, ses figures si originales et ses véritables mouvements, ses nombreux partisans se rendent au Nouveau-Cirque où il est dansé à la perfection par les Elks, champions du ”cake-walk”; les soeurs Jeanne et Nina Pérès, les professionnels Gregory et Brown et les deux bambins nègres dont la souplesse et la grâce font l’admiration des spectateurs". ("Le Figaro", Paris, 18 Janvier 1903)

Les vues n° 890 [256], 896 et 897 [254 et 255], 898 à 903 [399 à 404], 909 à 913 [343 à 347] et 1350 à 1354 [349 à 353] ont été tournées dans le même décor. Il s'agirait du Nouveau-Cirque à Paris.

Dans cette vue, l'un des deux danseurs est un homme travesti en femme. Il s'agirait du duo formé par Charles Gregory et Jack Brown (voir site https://wellcomecollection.org/works/auv69te9
et photo).
En 1903, Georges Méliès tourne un film intitulé "Le Cake-walk infernal".

Source de l'identification :
Source de l'année de production : En octobre 1902, la revue "Les Joyeux Nègres" à l'affiche du Nouveau Cirque à Paris lança la mode du cake-walk (Source : "L'Illustration", n° 3124, 10 janvier 1903).

Bibliographie :
- Source du titre original et du titre série : Catalogue des vues pour Cinématographe, 1907 (et 1905)
- La Production cinématographique des Frères Lumière, 1996.