Janet, pensionnaire dans un collège, fait chaque nuit le même cauchemar : sa mère l'appelle à travers les couloirs de l'asile d'aliénés où elle est enfermée et où elle se retrouve enfermée elle-même. Une surveillante, Mary Lewis, l'accompagne chez elle pour quelques jours de repos. John, le chauffeur, et Mrs Gibbs, femme de chambre, l'accueillent et lui présentent une étrangère : Grace, infirmière envoyée par Henry, tuteur de Janet, pour veiller sur elle. Mais Janet a de nouveaux cauchemars : une autre femme lui apparaît et l'entraîne vers une pièce où Janet revoit sur un lit un homme assassiné. Sa mère a, en effet, tué son père dans une crise de folie alors qu'elle avait onze ans. Quelques jours plus tard, Henry arrive au château en compagnie de sa femme. Janet reconnaît en elle la femme des cauchemars et, en proie à son obsession, la poignarde. Janet est enfermée. Nous apprenons vite que c'est Grace qui, à l'aide d'un masque, avait provogué l'obsession de Janet afin qu'elle assassine la femme d'Henry. Avant épousé Henry, Grace est à son tour victime des mêmes sortilèges. Elle vit dans la terreur de se voir assassinée par Janet, qu'elle croit échappée de l'asile, et en vient à soupçonner Henry, qu'elle poignarde au cours d'une scène délirante. Les acteurs du drame se démasquent alors : c'étaient Mary Lewis, l'honnête John et la fidèle Mrs Gibbs qui avaient pris fait et cause pour Janet et n'ont plus qu'à livrer la meurtrière à la police. Quant à Janet, elle guérira, naturellement.