En 1950, à Senlis, le 7e groupe de spahis algériens est le dernier-né des escadrons de France. Comme tous les matins, le colonel reçoit les honneurs. Les spahis font l'exercice au quartier, alors que le lieutenant passe l'inspection de la chambrée. Dans les écuries, les hommes pansent les chevaux. Les pelotons se rassemblent et se rendent dans la forêt, pour appliquer sur le terrain l'exercice étudié la veille. Lorsque vient le moment de détente, les spahis se rendent au café maure, construit dans le plus pur style arabe, et y retrouvent l'ambiance du pays. La fête de l'Aïd-el-Kébir est l'occasion de préparer le méchoui, et des groupes de spahis se surpassent pour la meilleure cuisson. Le général passe les troupes en revue avant de déguster le méchoui. La sonnerie du clairon appelle alors les spahis pour la fantasia. Le burnous, rouge pour les Algériens, bleu pour les Marocains, a remplacé la tenue de campagne, et les spahis défilent sur leurs chevaux avant de rivaliser d'adresse dans les jeux et les charges.