En 1942, sous le régime de Vichy, les avions de chasse ont pour objectif d'abattre les bombardiers et les avions de reconnaissance ennemis et de protéger les avions amis. Afin de maîtriser le maniement des appareils, les élèves pilotes reçoivent une instruction poussée de voltige et de vol en groupe. Après de nombreuses heures d'entraînement, ils peuvent intégrer les unités de combat, patrouilles composées de trois avions. Une patrouille peut partir en mission de couverture durant une heure et surveiller une vingtaine de kilomètres. En revanche, la remise en état des avions nécessite quatre heures, et les pilotes ont besoin d'un long repos. En cas d'attaque, les guetteurs, disposés dans plusieurs coins du territoire, donnent l'alerte au centre de renseignement, qui en informe lui-même le commandant du groupe de chasse, groupe composé de deux escadrilles formées de deux à trois patrouilles. Durant la simulation de l'attaque d'un groupe d'hydravions, les guetteurs, le centre de renseignement et les pilotes, en liaison radio avec leur commandant, font la preuve de leur efficacité.