Au Moyen Age, à Venise, la femme d'un riche seigneur a pour amant un jeune homme qui vient jouer de la mandoline sous sa fenêtre. Par l'intermédiaire d'une servante, elle lui fait parvenir un mot pour lui donner rendez-vous dans sa chambre la nuit venue. Mais l'amant jette négligemment le billet dans la rue, et un mendiant qu'il avait repoussé sans ménagement s'en empare aussitôt. Ce dernier va trouver le seigneur et, en échange d'une bourse bien garnie, lui remet le mot écrit par sa femme. Fou de jalousie, le mari décide de suivre l'amant qui se rend en gondole jusqu'à son palais et de le surprendre dans la chambre de son épouse. Un duel s'ensuit, au terme duquel l'amant est tué puis précipité dans la lagune. Sur le point de frapper sa femme avec sa dague, le seigneur arrête son geste et s'écroule en sanglots.