Roger est breton, taciturne et rêveur. En attendant sa nomination d'instituteur, il passe plusieurs jours avec Gwen, son amie d'enfance attirée par la ville. Elle souhaite vivre avec lui, mais loin de la pauvreté, là où l'on peut réussir rapidement. Pour oublier cet amour impossible, Roger demande et obtient un poste en Tunisie. Il est envoyé au petit village de Toujane. Les premiers contacts s'avèrent difficiles avec une population secrète, aux coutumes et aux usages différents des siens, mais, petit à petit Roger finit par s'intégrer. A Paris, Gwen fait carrière dans une station de radio, et s'installe dans le confort et la facilité. En Tunisie, l'armée pourchasse les "rebelles". Le pays tout entier est secoué par la guerre. Roger n'a pas d'opinion, il enseigne, se fiant davantage à son instinct qu'à un programme défini, ce qui lui vaut la réprobation de l'administration qui l'éloigne pour quelques mois. A son retour, les choses et les gens ont changé. La pacification n'a pas abouti. La France se retire de la Tunisie. Roger devient coopérant. En Algérie, la guerre fait rage. Le mari et les enfants d'une ancienne élève sont massacrés là-bas. La jeune femme revient à Toujane, traumatisée. Roger tente de l'apprivoiser, mais elle se méprend sur ses intentions et se jette d'une falaise. La communication ne s'est jamais établie. Roger quitte définitivement Toujane pour l'Algérie. Dans un maquis des Aurès, il n'enseigne plus, il soigne et tente de comprendre ceux qui luttent pour la libération de leur pays. Quelques mois après l'indépendance, Roger rentre définitivement en Bretagne après une absence de dix ans. Les paysans acceptent avec résignation leur pauvreté. L'extension d'un camp militaire sert de prétexte à Roger pour leur faire prendre conscience de leurs droits. Il est vivement critiqué. Par défi et sans souci des interdictions, il pénètre dans un terrain militaire. Une mine explose, Roger est déchiqueté. A Paris, Gwen songe à s'acheter un vison.
Mots clés :
, , , , , , ,
Genre :
Fiction
Genre(s) précis :
,
Lieu(x) de tournage :
Plonéour-Lanvern, Plogastel-Saint-Germain, Combrit, Tunisie
Note générale
CNC : Prix de la Fédération Internationale des Ciné-Clubs à Cannes en mai 1974. CF : Film tourné en 16mm, gonflé en 35mm pour l'exploitation.