Scène dramatique en 6 tableaux. 1- Le Meurtre : Un cambrioleur s'introduit la nuit dans une maison. Il s'approche d'un grand coffre-fort mais, surpris par un homme, il s'arme d'un couteau qu'il plonge dans la poitrine du témoin indésirable et continue son infâme larcin. 2- L'Arrestation : Les poches bien garnies et vêtu d'habits neufs, l'assassin fait la fête dans un mauvais lieu lorsque survient un commissaire de police et deux agents qui s'emparent de lui. Malgré une énergique résistance, il est maîtrisé et emmené. 3- La Confrontation : Devant sa victime allongée sur une dalle de la morgue, il détourne le regard. Vaincu par les remords, il tombe à genoux, c'est un aveu. 4- La Cellule des condamnés : Il est passé en cours d'assises et subira le châtiment suprême. Il rêve et ses rêves apparaissent sur le mur de sa cellule. L'homme revoit dans un atelier de menuiserie son père, un bon ouvrier qui travaille dur pour nourrir sa famille. Ce dernier le félicite de ses bons résultats scolaires et l'embrasse. Plus tard, l'enfant a grandi et rentre de sa journée d'apprentissage, il s'attable avec ses parents aimants. L'enfant est à présent un homme, il traine à l'Assomoir entraîné par de mauvais camarades où il joue et perd. L'or le fascine, l'idée du crime germe, excité par les libations alcooliques, il sort précipitamment mais le sort en est jeté, rien ne le retiendra de suivre la pente fatale. Notre prisonnier se réveille. 5- La Toilette : Le bourreau accomplit sa tâche : il coupe le col et les cheveux du condamné et lui lie les mains dans le dos. L'aumonier fait son entrée. 6- L'Expiation et l'exécution : Le condamné arrive à la porte de prison de la Roquette. La guillotine se dresse au milieu de la place. A sa vue, le misérable défaille tandis qu'on le relève, l'aumônier se place devant lui pour lui cacher la machine terrifiante. Le cortège se rapproche de la guillotine, le condamné s'allonge, le couperet tombe.