Les conquêtes coloniales commencent par la domination des mers. Les galères sillonnent déjà les océans six cents ans avant notre ère. Dès 1099, les croisés partent sur des nefs, leur chef Godefroy de Bouillon règne à Jérusalem au nom de la France. Les kraks des chevaliers restent un témoignage de cette époque. Au XVIe siècle, les caravelles filent jusqu'en Guadeloupe. Les grands découvreurs, Cartier, Champlain et Cavalier de la Salle, prennent possession du Canada au nom du roi de France. Avec les frégates, plus rapides et confortables, des écrivains et artistes voyageurs relatent un vécu différent. Au XVIIIe siècle, les vaisseaux de guerre et la marine marchande font route vers l'Asie. Dupleix s'y installe pour commercer. Au XIXe siècle, les navires à vapeur atteignent l'Afrique. Des missions s'installent sur le continent.
Mots clés :
Mer et océan, Colonisation, Progrès, Navigation, Histoire, Marine