Au début du XIXe siècle, Ivan Midvani, officier cosaque, est envoyé en pays turc pour recevoir de l'émir Abdul un trésor provenant du pillage des églises russes par les Kurdes. Il fait ainsi connaissance avec la princesse Aline, que l'émir veut contraindre à devenir sa femme. Ils se donnent des rendez-vous très tendres et s'avouent leur amour. C'est pendant l'un de ces rendez-vous, qui a éloigné Ivan des hommes qu'il commande, que ceux-ci sont exterminés et que le trésor disparaît. Ivan, déguisé en musulman, s'aperçoit que l'émir a lui-même commandé ce massacre, qu'il veut rejeter sur le dos des Arméniens. Avec l'aide de la princesse Aline, qui feint d'accepter le mariage qu'on lui impose et obtient de précieux renseignements de l'émir, avec l'aide également d'une jeune Arménienne, Ivan et ses hommes s'introduisent dans le palais. Après une dure bataille et un combat singulier entre Ivan et l'émir, l'officier cosaque reste maître de la situation. Il regagnera la Russie en y ramenant la princesse et le trésor.