Sir John Rowell vit en France dans une maison isolée près d'une petite ville de province. Les voisins, se plaignant de coups de feu répétés, obligent le juge Bermutier à aller rendre visite à l'Anglais. John Rowell lui raconte ses chasses à l'étranger et montre sa collection d'armes à feu. Au milieu des trophées, le juge est attiré par une main décharnée, accrochée au mur, un souvenir d'Amérique. Quelques jours plus tard, les gendarmes découvrent le corps de John Rowell, égorgé dans son salon. Après une longue enquête, sans résultat, au moment de classer l'affaire, le gardien du cimetière trouve la main, sur la tombe de John Rowell, déposée par un vagabond manchot.