Jakob Heym vit dans un ghetto, en 1943. Un soir, il commet l'imprudence de se promener après l'heure du couvre-feu. Obligé de se présenter au poste de police, il en sort miraculeusement vivant. Au moins, cet incident lui aura-t-il permis d'entendre dire que les Russes ne sont plus qu'à une vingtaine de kilomètres de Bézanika. Peut-être est-ce, pour lui et ses compagnons d'infortune, la fin prochaine de leur terrible cauchemar ? Très vite, cette nouvelle va se répandre dans l'ensemble du ghetto. Chacun est maintenant persuadé que Jakob possède clandestinement chez lui un poste de radio. Accablé de questions les plus diverses, Jakob va toujours s'efforcer d'y répondre. Il entretient l'illusion, il est porteur d'espoir. Quelquefois, craignant sans doute l'issue finale de sa supercherie et prévoyant les déceptions qu'elle risque d'entraîner, il recule et hésite à répondre à toutes ces attentes. Sa radio fictive est alors en panne. Mais cela ne dure jamais longtemps quand il voit la joie que peuvent procurer de telles bonnes nouvelles. Un jour pourtant, comme les rafles continuent de plus belle, il lui faudra dévoiler son terrible secret. Kowalski, son ami et confident à qui il avoue que jamais il n'a eu de poste de radio, va se pendre. Pour tous, c'est maintenant la désillusion.