Fondé au XVIIe siècle par Théophraste Renaudot, le mont-de-piété n'a cessé de se développer. Surnommé "ma tante", son principe de fonctionnement est toujours le même. En cas de difficultés financières, n'importe qui peut obtenir un prêt à un taux minime en engageant un objet. Derrière le guichet, le commissaire-priseur estime au plus juste le montant qu'il accorde à un gage ; les objets sont ensuite enregistrés, soigneusement emballés, cachetés, puis rangés. Seul le directeur peut accorder un prêt secret, qu'il répertorie dans un registre renfermant des noms illustres de l'histoire de France. Des ventes aux enchères d'objets gagés et stockés sont régulièrement organisées, afin de récupérer l'argent prêté. Chaque année, l'institution propose également quelques centaines de dégagements gratuits aux plus démunis. Le mont-de-piété, renommé crédit municipal de Paris, offre également des services bancaires à ses clients.