La clinique du docteur Sanada se dresse auprès d'une mare où se déversent les immondices d'un quartier où vivent voyous, gangsters ou simples mauvais garçons poussés à la délinquance par la guerre. L'un d'entre eux, Matsunaga, vient se faire extraire une balle de la main. Le vieux professeur ivrogne, hirsute et débraillé ne peut cacher sa haine et en oublie d'anesthésier son patient, qui conserve le stoïcisme de circonstance. Sanada en profite pour diagnostiquer une tuberculose qu'il se propose de soigner, si le jeune « boss » accepte de se faire radiographier, ce qu'il refuse vigoureusement. Une relation fondée sur la séduction et la répulsion s'instaure entre eux. Sanada, assisté par l'infirmière Miyo, autrefois maîtresse de l'ex-boss Okada, aujourd'hui acquise à la cause de Matsunaga, tente de débusquer ce dernier dans son repaire, le cabaret Number One. Lorsqu'il y est enfin parvenu, sa victoire est de courte durée. Certes, Matsunaga lui demande de le soigner, mais le vieil Okada reparaît, bien décidé à reprendre sa place et son ex-femme. Brûlant de fièvre, en proie à d'horribles cauchemars, Matsunaga refuse pourtant que Sanada dénonce Okada. Lorsqu'il apprend avec humiliation que celui-ci a pris sa place (et sa maîtresse, Nanae), il ne lui reste qu'à le défier dans sonrefuge. Une quinte de toux le trahit, une lutte bestiale s'engage, au terme de laquelle Matsunaga est poignardé par son adversaire.
Ouvrage : Comme une autobiographie / Akira Kurosawa.- Paris : Ed. de l'Etoile/Cahiers du cinéma, 1995.
Ouvrage : Japanese films : a filmography and commentary, 1921-1989 / by Berverley Bare Buehrer . - Jefferson ; London : McFarland, 1990
Ouvrage : The complete works of Akira Kurosawa.- Tokyo : Kinema Jumpo, 1971.- vol. 3 (Scénario)
Ouvrage : The films of Akira Kurosawa [Biographie Filmographie] / Donald Richie ; with additional material by Joan Mellen . - Berkeley ; Los Angeles ; London : University of California Press, 1984
Périodique : Cahiers du cinéma (Les), n° 68, février 1957
Périodique : Cinefocus, vol 1 n° 2, automne 1990
Périodique : Cineforum (ITA), vol 28 n° 12, décembre 1988