Georges Scapini, ambassadeur de France, justifie par une volonté de reconstruction et de renouveau de la France l'attitude du haut commandement de l'armée allemande qui, en 1940, ouvre aux caméras les portes de différents camps, dont le camp de prisonniers français en Allemagne de Limburg an der Lahn, le stalag XII A. Comme dans chaque camp du territoire du Reich, un représentant français participe à l'organisation de la vie des soldats détenus. Malgré l'atmosphère détendue qui semble y régner, les officiers français de l'Oblag IIIC sont obligés d'assister à une cérémonie en mémoire des morts allemands tués pendant la Grande Guerre. Le travail, de terrassement, de remblayage de ballast, dans des carrières ou aux champs, est complété par des cours d'allemand, de géométrie ou de travail du cuir. La pratique de la gymnastique et des sports collectifs est assurée. Exposition d'oeuvres, bibliothèque, journal des détenus et soirées sont accessibles à tous. L'autorité allemande supervise l'ouverture des colis. Les préparatifs de la libération et le retour au pays par trains spéciaux sont strictement encadrés. Des prisonniers sont libérés du stalag XII A, des discours explicatifs sont tenus dans les gares d'accueil, dont un du Maréchal à Roanne. La population vibre aux retrouvailles des familles. Une revue est organisée par les officiers prisonniers de l'Oflag III C, spectacle de théâtre, de sketches et de chansons traitant de la captivité, de la liberté et de Paris.