Accompagné du docteur Michel Gabriel Paccard, Jacques Balmat est le premier homme à atteindre le sommet du mont Blanc en 1786. Selon une légende, qui ne prit fin qu'avec l'exploit de Jacques Balmat, l'une des façades du massif est couverte d'or. Cette croyance obsède le guide chamoniard depuis son enfance. Etant l'un des derniers à y croire encore, Jacques Balmat est la risée des habitants du village, qui le traitent de menteur. Bien décidé à prouver qu'il a raison, il profite de l'appel lancé par le naturaliste et physicien suisse Horace Bénédict de Saussure, qui promet une récompense de mille louis d'or à qui atteindra la cime. La détermination de Jacques Balmat aura raison des nombreux obstacles qui surgiront durant l'ascension.