Ferdinand de Lesseps, jeune attaché d'ambassade, a distingué la comtesse Eugénie de Montijo et lui fait la cour. Mais la comtesse a été aussi remarquée par le prince Louis Bonaparte qui en fera une impératrice. De Lesseps est envoyé en Egypte où il gagne les faveurs du Vice-Roi. Il fait la connaissance de la fille d'un vieux grognard de Napoléon, gardien du Consulat. De Lesseps en fait sa secrétaire et pense l'épouser. Mais voulant faire une grande œuvre, de Lesseps rêve de creuser un canal dans l'isthme de Suez. Il gagne à sa cause le Vice-Roi et Napoléon III. Il dirige les travaux malgré les trahisons, les difficultés financières, l'opposition des Anglais. L'avènement de Disraéli au gouvernement d'Angleterre facilite les choses. La jeune fille qu'il aime périt dans une tornade. Il continue son œuvre et triomphe enfin, ayant donné au monde une institution magnifique dont la gloire rejaillit sur la France.
Mots clés :
Empereur, Trahison, XIXe siècle, Désert, Ingénierie, Amour contrarié, Tempête, Canal de Suez, Impératrice