L'examen vétérinaire d'achat d'un cheval consiste à compiler des faits et des observations fondant ainsi une opinion consignée dans un certificat. Un examen standard est demandé par l'acheteur et effectué par le vétérinaire. Il comprend cinq phases: l'examen préliminaire, le contrôle du cheval au trot, un exercice poussé (la course au galop), l'examen de l'animal au repos et enfin, un deuxième trot et une étude des pieds. Un examen infructueux peut constituer un dol si le vétérinaire ne détecte pas des défauts apparents et rédhibitoires (fractures, tics, foulée défectueuse...). Quand l'animal est au repos, le vétérinaire commence à rédiger son rapport. Les critères et le jugement seront différents selon qu'il s'agit d'un animal reproducteur, d'un cheval de course ou de sport. La rédaction finale comprend trois options: l'acceptation de l'achat, l'achat malgré des défauts non incapacitants et le refus d'achat. L'acheteur peut procéder à des examens avec d'autres praticiens.