Le détective Pete Novick est chargé par des compagnies d'assurances de mettre la main sur un voleur de voitures de luxe, particulièrement habile, surnommé le Fantômas de la route . Le capitaine Hogan n'apprécie guère qu'un civil lui soit imposé dans cette enquête. Pourtant, il lui adjoint le sergent féminin Nifty Nolan pour mener à bien son travail. Pete et Nifty, qui se connaissent de longue date, commencent leur enquête séparément. Pete est ainsi amené à surveiller un véhicule dérobé puis abandonné par le fameux voleur. Après avoir échappé à plusieurs attentats, Pete apprend par Nifty que l'automobile en question appartenait à un gang dirigé par le tout puissant Spillano et qu'elle contenait une importante quantité de drogue. Nifty révèle ensuite sa parenté avec Hogan qu'elle accuse de faire partie de la bande. Un peu plus tard, Pete arrête enfin le voleur de voitures, qui n'est autre que Nifty. Cette dernière lui avoue alors sa méthode et ses succès, grâce à un gadget électronique, ainsi que son but : confondre Hogan et Spillano. Un piège est aussitôt tendu aux trafiquants et Pete acquiert bientôt la preuve de la culpabilité de Hogan qui meurt peu après en compagnie de son complice.