Les morsures de serpent sont redoutées dans le monde entier. Le premier remède, la thériaque, a été mis au point à la demande de l'empereur Néron. En 1896, le Pr. André Calmette a conçu le premier sérum neutralisant les effets du venin de cobra. Depuis, les scientifiques de l'Institut Pasteur font des recherches sur la constitution chimique et physique des venins de serpent. Grâce à eux, le venin est devenu lui-même le remède curatif. La fabrication du sérum antivenimeux de la vipère commence par sa capture par un chasseur de serpents. Le venin est recueilli et traité, puis envoyé au laboratoire de Garches, où il est préparé. Privé de ses propriétés toxiques à l'aide du formol, il est transformé en anavenin. Une fois testé sur des souris de laboratoire, l'anavenin est injecté aux chevaux producteurs de sérum. Recueilli, puis mis en ampoule, le sérum est expédié dans les centres médicaux et pharmacies.