Mariée depuis la veille, Martha Gunth arrive, avec Charley son mari, pour passer sa lune de miel dans le château écossais de sa famille, récemment racheté par le jeune homme. A l'auberge, le cocher du couple soulève une tempête en disant le nom de sa maîtresse : deux cents ans avant (nous sommes au XIIe siècle) une sorcière du même nom, condamnée au bûcher par Parris, un juge inique et lubrique, est morte en maudissant le pays. Depuis lors, nul ne peut plus aimer. La foule assemblée enlève Martha, et, en dépit des efforts du médecin, elle est condamnée à mort. Désespéré, Charley veut tenter l'impossible pour la sauver. Maciste survient. A la demande du médecin, il essaie de déraciner l'arbre maléfique de la sorcière : celui-ci ouvre sur l'enfer où Maciste s'introduit pour rechercher l'ancêtre de Martha. Avant de la trouver, il doit affronter de multiples épreuves. Triompher du lion et des serpents, du feu, des taureaux, il rencontre Sisyphe qu'il aide un moment à rouler son rocher ; il doit lutter et abattre le géant Goliath ; il doit aussi triompher des charmes de la sorcière elle-même, transformée en belle jeune femme qui le séduit. Heureusement, Prométhée, un instant délivré par Maciste du vautour qui lui ronge le foie, en faisant revoir à son sauveur dans le miroir du lac les meilleurs de ses exploits consacrés à la dépense des faibles et des opprimés : contre le Cyclope, à la Cour du Grand Khan, le rend à lui-même et à sa mission. Martha, la sorcière, finit même par lui avouer son amour : la malédiction ainsi prend fin et, tandis que Parris roule au fond de la damnation, que la sorcière se change en un peu de poussière, Maciste revient à la lumière du jour au moment où une pluie providentielle éteint le bûcher où sont attachés les jeunes époux qui ont gagné le droit d'être heureux.