Quelques événements de la vie du peintre Rembrandt et certaines étapes de son parcours artistique sont évoqués. Son enfance se déroule parmi les paysages calmes autour de la ville de Leyde. Son impatience à se perfectionner dans la pratique artistique précipite son départ pour Amsterdam. Peu enclin à voyager, il fera surtout des va-et-vient entre Leyde et Amsterdam. Ayant terminé son apprentissage, il revient quelque temps dans la maison paternelle, où il fait les portraits de ses proches et de lui-même. Puis il va s'installer définitivement à Amsterdam, où il commence à peindre des scènes de groupes. Il prend pour épouse Saskia. Profitant de sa rapide gloire, il fait l'acquisition d'une grande maison. Après la mort de Saskia, il vit avec sa servante et modèle Hendrickje Stoffels. La perte de proches, comme son enfant Titus, ne le détourne pas de son travail. Il peint jusqu'à sa mort.