Depuis leur création à la Révolution française, les Archives nationales et départementales conservent, sauvegardent et restaurent les documents témoignant de l'Histoire de France. Dès le Moyen-Age, les archives se sont constituées à partir de documents écrits : chartes, livrets de comptes, cadastres, actes notariés, registres paroissiaux ou d'état civil. Certains documents sont mis à disposition du public pour la consultation. Les architectes examinent les dessins et plans des édifices pour leur restauration en fonction des matériaux et techniques employés lors de la construction des bâtiments. La sauvegarde des archives est réalisée à partir d'outils technologiques modernes : microfilms et tirages photographiques. La restauration des livres s'exécute grâce au savoir-faire des restaurateurs qui découpent des pièces de cuir et apposent des feuilles d'or sur la tranche et la couverture des livres. Le Centre des archives contemporaines de Fontainebleau reçoit régulièrement les documents des ministères, administrations et institutions de l'Etat.