En 1908, le major Roberto Serni est amoureux d'une femme mariée, la comtesse Agnese Marchi. Lorsque celle-ci devient veuve, l'occasion se présente pour lui d'officialiser sa liaison. Mais il rencontre la jeune Barbara Candi et se détourne de la comtesse, qui veut lui faire payer cher sa trahison. Ayant accompli sa vengeance, Agnese Marchi se retrouve face à un homme agonisant et se repent sans avoir le temps de réparer le mal qu'elle a fait.