Jusqu'à la fin des années trente, la route de la Reine Astrid, piste reliant Phu Dien, au Annam, à Luang Prabang, était dangeureuse. Elle est aujourd'hui sûre et fréquentée par les touristes. En partant de Phu Dien, il faut traverser canaux, rizières, barrages et emprunter le bac pour atteindre la région de Muong Theng, où la population vit de la récolte du riz. Le Laos est composé d'ethnies diverses. Les voyageurs y assistent à une fête thaï dans le village de Ban-Ban. Ils traversent le plateau de Xiangkhoang et le site archéologique de la plaine des Jarres. Luang Prabang, capitale et ville royale sur le Mékong, est riche en temples, stupas, monastères et pagodes.