Bad Buck Peters est la terreur de la vallée de Santa Ynez. Son plus grand plaisir est de tourner le shérif en ridicule, à tel point que ce dernier demande à le pendre. Bad Buck s'enfuit et croise le chemin d'une mère et de sa fille, qui s'apprêtent à enterrer le père de famille. Emu par la fillette, Bad Buck prend le temps de creuser la tombe du défunt, bien que les hommes du shérif soient à ses trousses. Il les installe ensuite dans sa cabane et continue sa route. Alors qu'elle va chercher de l'eau à la rivière, la fillette est piquée par un serpent. Bad Buck l'apprend et, au mépris du danger, retourne vers la ville qu'il a quittée pour y chercher le médecin susceptible de guérir la fillette. Epuisé, il meurt en étreignant la petite fille qu'il vient de contribuer à sauver.