Le capitaine Barnacle reçoit une lettre de son ami Sam Ruggles, lequel lui fait part de son désarroi : sa fille Jenny refuse d'épouser Dan Martin, qu'elle juge trop vertueux. Rejoint par Sam et Dan, le capitaine Barnacle élabore un stratagème : pour séduire Jenny, Dan va mal se conduire. Suivant le plan conçu, Dan s'enivre et se bat sous les yeux de la jeune femme et de son père. Jenny s'éprend alors peu à peu de Dan, tandis que son père feint de réprouver cet attachement, allant jusqu'à lui interdire de se marier avec lui. Jenny et Dan finissent par s'unir, tandis que Sam et le capitaine Ruggles se réjouissent du succès de leur ruse et de son heureux dénouement.
Mots clés :
Sentiment amoureux, Mariage, Stratagème