Un forage unique de découverte d'un gisement de pétrole et de gaz ne suffit pas. Il est nécessaire d'effectuer des creusements autour pour déterminer la configuration du gisement. Il faut aussi procéder à des "carottages", prélèvements des strates en profondeur pour comprendre la répartition des éléments forés (pierres, sédiments, eau, gaz et pétrole). Les échantillons sont analysés en laboratoire. De multiples facteurs sont relevés: la porosité et la perméabilité des roches, la viscosité du pétrole, la proportion et la pression du gaz. Sur place, des sondes électriques permettent de déterminer l'importance du gisement. Une cartographie aide à établir le plan d'exploitation. L'ordinateur calcule aussi les poussées souterraines (eau, huile et gaz) influant sur la capacité d'extraction du pétrole. Au fil de l'exploitation, il faut compenser la baisse de la pression par le pompage ou l'injection d'eau ou de gaz. Mais seul 40% d'un gisement est exploité. La progression des méthodes d'extraction permet d'espérer que, dans l'avenir, il sera possible de recueillir 60% du pétrole.
Mots clés :
Recherche technologique, Laboratoire scientifique, Forage pétrolier, Pétrole, Energie fossile