Originaire de Touraine, le jardin de la France, l'architecte Victor Laloux, prix de Rome et pensionnaire de la villa Médicis, fit construire à Tours les trois édifices majeurs de la ville : la basilique Saint-Martin, la gare à la demande des Chemins de fer d'Orléans, et l'hôtel de ville. La basilique est de style romano-byzantin, la statue de saint Martin dominant son dôme. L'hôtel de ville est une commande de la municipalité. Le décor a été conçu de façon globale : l'ornementation des façades, les compositions murales, les cheminées et les lustres. Les peintres et les sculpteurs officiels ont valorisé des thèmes imposés par la municipalité, le décor ayant pour les édiles de la IIIe République un but pédagogique les thèmes sont civiques et moraux. L'institution du mariage, la famille, le travail, la patrie, la charité, la fraternité sont exaltés. Les portraits de Rabelais, Descartes, Balzac, Alfred de Vigny, les grands hommes de Touraine, ornent les salles. Un triptyque de Jean-Paul Laurens y glorifie Jeanne d'arc, dont Jeanne d'Arc accueillant le roi Charles VII à Tours. Henri Martin a peint le plafond de la salle des commissions. Dans la salle des mariages Fernand Cormon évoque l'institution avec une scène de banquet de notables, dont Laloux et sa femme.
Mots clés :
Ville, Architecture, Monument, Basilique, Gare, Architecte, Hôtel de ville