1793. Le roi vient d'être exécuté. Dans un village en Vendée, une patrouille de soldats interrogent le jeune forgeron André Bluteau pour trouver le prêtre réfractaire du village caché par les villageois. Ils repartent bredouilles, mais André et ses amis craignent la conscription. Des bleus viennent le chercher, mais avec ses compagnons, il les passent à la poix et aux plumes avec le curé jureur. Ils vont à la ville brûler les registres d'état civil, mais il y a pillage et même un viol. A leur retour, Marie qui aime André, se donne à lui. Les paysans sont entraînés irrésistiblement vers la guerre. L'ex-maire de Bressuire conseille à André, qui reconnaît ne rien savoir à l'art de la guerre, d'aller trouver M. de Charette, propriétaire des terres. Ce que font André, devenu capitaine de paroisse, et ses amis. De Charette, d'abord réticent, consent à être leur chef s'ils obéissent à ses ordres. Il donne une fête au cours de laquelle André se laisse séduire par une jeune et belle aristocrate. Il retourne chez lui plein de honte et de remords vis-à-vis de Marie. Grâce à un compagnon-horloger, ils construisent des canons de bois qu'un émissaire de De Charette vient chercher. D'autres groupes les rejoignent, mais au moment de partir, ils sont attaqués par les bleus. André et son oncle sont crucifiés sur la porte de leur atelier. Les bleus s'éloignent avec la guillotine. Seuls restent un enfant et un bleu déserteur, ce seront les témoins.