Le Bourbonnais, ancien duché et province des Bourbons, correspond aujourd'hui au département de l'Allier. Pays à la frontière des langues et des races, l'Etat bourbonnais fut, au XVe siècle, un des pôles de la vie politique, culturelle et artistique, dont l'empreinte subsiste encore aujourd'hui. L'abbaye de Souvigny, où les premiers ducs de Bourbon sont représentés, marque la naissance du Bourbonnais. L'acquisition du château Bourbon-l'Archambault contribua à l'agrandissement du domaine seigneurial et favorisa un peuplement agricole. De par sa situation le département est resté un carrefour important, qui se regroupe autour de trois villes principales : Moulins, capitale agricole célèbre pour son patrimoine et ses foires, Montluçon, capitale industrielle, et Vichy, capitale thermale.