En 1973, au Vietnam, le colonel Jim Cooper est chargé de libérer un groupe de prisonniers. Débarqué par hélicoptère avec un commando, il tombe dans un piège et ses compagnons d’armes se font massacrer. Seul survivant, il est capturé par les Vietcongs qui l'enferment avec ceux qu'il venait sauver. Le Q.G. de Hanoï réclame son transfert afin de l'exécuter comme criminel de guerre, ce à quoi le directeur du camp, le capitaine Win, s’oppose. En effet, celui-ci entend utiliser Copper afin de fuir aux USA. 

Un marché est conclu entre les deux hommes : si Cooper l’aide, il fera libérer ses camarades détenus. Le convoi se dirige vers la frontière mais il est pris en chasse par des blindés. Un des prisonniers, Sparks, découvre dans un coffre la fortune amassée par Win. Il tente de faire cavalier seul en partant avec le butin mais il se heurte à Cooper. Celui-ci cache le trésor dans un sac à dos pour le soustraire aux convoitises et le rendre à l'armée. Les Américains prennent la fuite avec les jeeps. Tandis que Cooper est occupé à voler des barques, Win les rejoint et réclame son or. Sparks démarre avec la jeep, poursuivi par Win. 

Le G.I. découvre qu'il s'est fait doubler par Cooper, et, lorsque Win s'apprête à le tuer, il lui donne le nom du lieu où des hélicoptères attendent les fugitifs. Pendant ce temps, les cinq survivants rejoignent leurs lignes. Cooper reste. Les munitions manquent quand ses camarades surgissent avec un camion et des armes. Tout le monde embarque, mais Win intercepte le camion et le menace avec des grenades. Cooper arrive à le tuer, mais une des grenades explose alors que Sparks venait à leur secours. Les rescapés embarquent de justesse dans les hélicoptères.