Au XVIIIe siècle, une mère abandonne son enfant près d'une modeste maison, où vivent un couple et son jeune fils. Le père découvre le bébé, et sa femme accepte de l'adopter. Six ans plus tard, la fillette a grandi et, sous les injonctions de son père adoptif, doit exécuter les corvées de la maison. Son frère de lait la protège tant bien que mal des mauvais traitements. Devenus adultes, ils voient naître entre eux une idylle, que refuse le père, soucieux de marier son fils à la fille d'un voisin. Devant la tristesse de la mère, il finit par céder et consent à leur union.