Un jeune garçon rêve de voyage. Il traine souvent sur les quais de Seine à Paris pour admirer les péniches et observer les bateliers. Un jour, l'un d'eux lui fait cadeau d'une boussole. Son grand frère sait toujours où le trouver. Son père reçoit un message de l'école l'informant que ses notes sont très mauvaises, sauf en géographie. Furieux, il décide de le punir en l'enfermant dans sa chambre. Mais l'enfant parvient à se sauver par la fenêtre. Devant son insistance un marinier sur le départ accepte de l'emmener. Son grand frère s'apercevant de sa fuite, part à sa recherche sur les berges de la Seine. En vain.