Gontran reçoit de son ami Napoléon Barbe un billet gratuit pour le théâtre. Ravis, sa femme et lui s'y rendent en taxi. Arrivés là-bas, ils doivent s'acquitter du droit des pauvres, et sont placés au poulailler, où le public ne leur réserve pas le meilleur accueil. On leur propose alors une loge de face, mais, là encore, Gontran est sollicité de toutes parts : vestiaires, pourboires, friandises... Et finalement, le couple se voit contraint de partir. Au bout du compte, la soirée a beaucoup coûté à Gontran, qui, le lendemain, doit encore payer la bonne pour les courses. A cela vient s'ajouter son ami Barbe, qui vient lui emprunter de l'argent. Aussi Gontran se promet-il désormais de toujours payer sa place au théâtre.