Dans la province de Chota, au Pérou, des villages sont menacés par les attaques de voleurs. Avec la complicité des autorités locales, ces derniers volent le bétail et les biens des agriculteurs. Excédés par ces incessantes agressions, les villageois organisent des rondes de surveillance afin de capturer et juger les voleurs et ainsi assurer leur protection. Lorsque plusieurs voleurs sont amenés à la police de Chota, cette dernière les met aux arrêts. Le capitaine des autorités locales emprisonne également les deux dirigeants de la ronde, Remigio Vasquez et Damian Sanchez. Les ronderos exigent alors la remise en liberté de leurs camarades auprès des policiers et du sous-préfet. Magarino, le chef de la bande de voleurs, organise l'attaque de la maison d'un villageois, Fermin. Il tue sa fille et s'empare de son bétail. Les ronderos retrouvent la trace des voleurs et les capturent, tandis que Magarino prend la fuite. Une assemblée populaire est organisée afin de juger les voleurs. L'évènement est interrompu par l'arrivée de la police. Face au refus des villageois de relâcher ces derniers, les autorités quittent les lieux. Les voleurs sont soumis à l'obligation de prendre part aux différents travaux de construction au sein des villages de la province de Chica.