Deux familles voisines, les Berliet et les Valeureux, ont un revenu similaire, car les deux pères sont collègues d'usine. Elles émigrent dans deux pavillons d'une cité de jardins. Les Berliet sont à la dérive à cause de la négligence de la mère et de l'inconduite du père. Ils sont expulsés, et doivent se réfugier dans un taudis, nid de tuberculose. Le fils aîné, s'appuyant sur l'exemple des Valeureux, arrive par son sacrifice à arracher sa famille à sa misère.
Mots clés :
Famille, Hygiène, Tuberculose, Mal-logement