Fondée en 1889 à Besançon, la Séquanaise a dès sa création une vocation d'épargne et de capitalisation, permettant aux petits employés, ouvriers, métayers, artisans ou commerçants dépendants de leur activité d'épargner et de s'assurer sur l'avenir par le biais de versements périodiques et le jeu des intérêts. La formule remporte un succès national. Par ses placements dans l'immobilier, cette entreprise est devenue l'un des principaux propriétaires fonciers de France.