Ketty Smithson est une richissime héritière américaine envoyée en France pour parfaire son éducation. Très endettée, sa famille d'accueil, les de Boisflottant, compte sur le mariage de leur fils aîné Gaétan avec la jeune femme pour surmonter leurs difficultés financières. Celle-ci découvre le pot aux roses avant son arrivée, et échange sa place avec une domestique sans la moindre éducation. Quiproquos et scènes d'inspiration vaudevillesque se succèdent, jusqu'aux fiançailles de la fausse héritière et de Gaétan, ainsi qu'une promesse de mariage entre la vraie héritière et le précepteur des jeunes de Boisflottant.