31 octobre 1882. Dans la nuit noire, John Howdy, gardien du phare d'un petit port de l'Oregon, attend le bateau qui ramène son épouse du congrès des femmes de gardiens de phares. Mais Venetia, la maîtresse qu'il a prise en son absence, ne tient pas à voir revenir Kate. Par ses pouvoirs magiques, elle provoque le naufrage du navire ainsi que la mort de John Howdy et sa propre mort... Cent ans plus tard, Frederic Lansing, écrivain à succès, décide de fuir New York pour mener une vie tranquille dans un petit port de l'Oregon. Sous le nom de Casper Brown, il loue le phare, sans se soucier de ce qu'on raconte au sujet de ce bâtiment. Et pourtant ! Sa présence, en effet, va faire revenir Venetia et John Howdy dont le cadavre sort de l'eau en détruisant un bateau de touristes. Alors naît l'affolement dans la petite ville. Le tourisme - déjà peu répandu (dix visiteurs par an) - va-t-il devoir cesser ? Le maire et le shérif décident de ne pas faire part de ce nouveau danger venu de la mer. Et, pour étudier l'étrange corps étranger issu de l'eau, ils font appel à deux aventuriers, Batton et Fritz, partis en expédition au pays de Dracula. Les deux hommes arrivent au plus vite, mais John Howdy, mort-vivant, s'est échappé et frappe tous les habitants du village qui deviennent à leur tour des zombies. En lisant dans un vieux livre ce qui s'est passé au phare il y a cent ans, Batton et Fritz commencent à comprendre. Mais ils ne peuvent empêcher le nombre de zombies de croître. Casper, réfugié dans son phare avec Kate, la fille du shérif, dont il est amoureux, subit bientôt une attaque des zombies. Arrivent alors Batton et Fritz, puis Ralph, le pensionnaire d'un asile psychiatrique, qui révèle que Venetia a besoin qu'un mâle se sacrifie pour elle. La bataille fait rage ; John Howdy est tué ; le phare explose. Casper Brown révèle à Kate qu'il est Frédéric Lansing. Ce qui n'altère en rien leur amour.