Souhaitant marier leur fille Ada à un gentleman français, de riches Américains s'adressent à une agence matrimoniale. Le choix de la jeune femme se porte sur un jeune homme, Max de la Hautegomme. Apprenant qu'il est l'heureux élu, Max s'habille en hâte, et part à la rencontre de sa dulcinée. Dans la rue, il renverse plusieurs passants, reçoit une avalanche de charbon sur le dos et atterrit dans le bassin de la place de la Nation. C'est dans un piteux état qu'il se présente à sa future belle-famille, indignée. Après avoir fait sa toilette, le prétendant échange ses vêtements avec ceux du directeur de l'agence matrimoniale, et apparaît enfin à son avantage. C'est alors que la foule des passants mécontents survient et, trompée par les apparences, passe à tabac le directeur.