Le 18 août 1932, le professeur Piccard entreprend une ascension en ballon pour atteindre la stratosphère. Le vol culminera à une altitude de dix-sept kilomètres. Dans une usine, des ouvriers, encadrés par le professeur, fabriquent la nacelle avec de l'aluminium, puis des examens sont effectués pour vérifier son étanchéité. Un technicien va préparer et mettre au point l'appareillage scientifique qui logera dans cette nacelle. Une fois terminé, ce laboratoire volant est chargé et arrimé sur un camion. A l'arrivée au centre aérospatial, l'enveloppe du ballon est déposée sur un terrain bâché. Les préparatifs vont durer jusque tard dans la nuit. Enfin, les passagers entrent dans la nacelle. Partis de Zurich, ils passent au-dessus de Sargans, Samaden et atterriront en Italie près du lac de Garde.