Au cinquième siècle après JC, Théobald, sénateur romain, vit en paix à Clermont en Beauvaisis avec sa nièce Maxence, convertie au culte chrétien. Celle-ci est guérisseuse et aide les pauvres. Les barbares menés par leur chef Sartorek envahissent la région qu'ils pillent et veulent convertir au culte de Mitra. Sartorek, touché par le charme de Maxence demande la main de la jeune fille qui est déjà fiancée avec Michel Brabance. Les deux amoureux fuient et vont chercher refuge dans la colonie chrétienne de Vadum. De là, Michel gagne le camp de Clodion le Chevelu à qui il demande protection. Pendant son absence, les barbares ont pris Vadum et condamnent Maxence à être décapitée pour n'avoir pas voulu abjurer sa foi. La condamnation exécutée, le corps de la jeune martyre surmonté d'une auréole ramasse la tête et s'allonge sur l'autel chrétien. Michel venu la délivrer arrive trop tard. Ayant assistés au miracle, les barbares se convertissent au christianisme.