Alors qu'Emile s'apprête à disputer un championnat de pétanque avec les autres salariés de son entreprise, il fait une mauvaise chute. D'apparence bénigne, une hémorragie post-traumatique se manifeste brutalement et cause sa mort. Un journaliste décide d'enquêter sur ces chutes dites « de plain-pied » et qui concernent plus d'un sixième des accidents du travail. En interrogeant les employés, il se rend compte que d'autres accidents ont déjà eu lieu et qu'ils auraient pu être évités en aménageant les espaces de travails, en dégageant les objets qui trainent au sol, en augmentant l'éclairage et en protégeant l'accès aux machines dangereuses.