Le Commandant Marchand était un militaire et explorateur français, célèbre pour avoir commandé la mission Congo-Nil de 1896 à 1899, mission d'exploration en Afrique centrale à l'origine de la crise de Fachoda au Soudan (crise durant laquelle il fut promu au grade de commandant). En effet, chargé de prendre possession du lieu avant les Anglais, il y parvient en juin 1898, au prix de difficultés extrêmes. Mais le 19 septembre, Lord Kitchener, à la tête de l’armée anglo-égyptienne, arrive à son tour à Fachoda et déclare en prendre possession au nom du Khédive. Marchand avait 120 tirailleurs et 8 officiers et Kitchener 23 000 hommes. Toute lutte était impossible. Le 3 novembre, la France, soucieuse d’éviter un conflit avec l’Angleterre, rappelle Marchand à Paris et doit ainsi reconnaitre l’autorité britannique sur tout le bassin du Nil. De retour en France, Marchand et ses hommes sont malgré tout accueillis en héros.

Source de l'identification :
Source de la date de tournage : « La mission Marchand à Paris. Au Cercle militaire, Paris, 1er juin. Une foule énorme n’a cessé de stationner devant le Cercle militaire. Sur la place de l’Opéra, la circulation est interrompue depuis sept heures. De cette foule partent à chaque instant des cris répétés de : Vive Marchand ! Vive l’armée ! Puis on chante la Marseillaise. De temps à autre, les manifestants arrivent jusqu’à la porte du Cercle. (…) A 9 heures, le commandant Marchand se montre sur le balcon du Cercle ; les acclamations et les applaudissements redoublent. (…) » ("Lyon républicain", Lyon, 2 juin 1899).

Bibliographie :
- Source du titre original et du titre série : Catalogue général des vues positives, 1901
- La Production cinématographique des Frères Lumière, 1996.