Lisette, Chino et leurs trois enfants vivent dans la promiscuité d'un appartement du Bronx. Le bruit et l'exiguïté empêchent la famille de s'épanouir pleinement. Chino aime ses enfants et prend très au sérieux son rôle de père mais son travail de manutentionnaire dans une épicerie ne lui permet malheureusement pas d'offrir à Lisette le radio-cassette dont elle rêve. Un soir, profitant d'une panne générale de courant, Chino et quelques amis fracassent la devanture d'un magasin pour voler ledit appareil. Il est aussitôt mis en prison et Lisette se retrouve seule avec ses enfants et seulement cinq dollars pour vivre. Refusant de vendre son alliance et toute aide sociale, elle se résigne à chercher du travail. Elle se présente à des castings de mode puis use de ses charmes et de son audace pour décrocher un poste d'assistante dans une maison de disques. Désormais propulsée dans le show-business, elle est appréciée et admirée mais aussi montrée du doigt car accusée à tort d'avoir une relation avec son patron. Libéré sous caution, Chino apprend la nouvelle mais à son tour une charge est retenue contre lui : il est supposé être le père de l'enfant de son ex-petite amie. Les relations du couple se dégradent alors et chacun a une aventure extra-conjugale jusqu'à être quitte , Chino n'est finalement pas le père de l'enfant et le couple se réunit petit à petit.