Le jour de son arrivée à New York, accompagné de son frère Eddie qui est poitrinaire, Jack Diamond assiste à un hold up manqué et se jure de réussir là où tant d'autres se sont fait prendre. Après avoir rencontré Alice, une jeune femme professeur de danse, il l'emmène au cinéma proche d'une grande bijouterie qu'il a repérée. II s'absente pour téléphoner à son frère, en réalité pour voler un collier de diamants, et revient. La police, alertée, fouille les spectateurs à la sortie de la salle, mais le jeune couple d'amoureux est si peu suspect qu'Alice et Jack s'en vont sans être inquiétés. Jack avait glissé le collier dans le sac d'Alice. Cependant, Jack sera découvert et emprisonné. Alice, éprise de ce mauvais garçon, réussit à le faire libérer sur parole. Commence alors la carrière foudroyante du gangster Jack Diamond, décidé à rançonner les gangsters eux-mêmes. Diaboliquement il arrive à gagner la confiance du gangster Arnold Rusten et n'aura pas de répit tant qu'il ne l'aura pas détrôné et assassiné pour prendre sa place. Tous les moyens lui sont bons, se servant des femmes et des amis, jouant du revolver, aussi bien de la main droite que de la main gauche. Ses sentiments fraternels devenant une lourde chaîne, il abandonne Eddie malade. Alice même, la seule femme qui l'ait aimé sincèrement, sera odieusement moquée. Mais les policiers, alertés par les ennemis de Jack Diamond, mettent fin à la légende d'invulnérabilité qui l'auréolait et l'abattent dans la chambre où il allait encore commettre des crimes.